第061章 第61章
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第061章 第61章
幾日之後, 方桃再次帶著一摞繡帕去繡鋪的時候，才知道自己先前送的帕子已被人買了去。
“興許是合了別人的眼緣，十多張繡帕, 一下子全都買走了。”
方桃的醜帕子能賣出去，女掌櫃十分高興。
她問那買帕子的冤大頭要一兩銀子一張, 沒想到對方竟直接扔下了一百兩。
女掌櫃毫不心虛地昧下其中九十九兩, 笑瞇瞇遞給了方桃一兩銀子。
“方姑娘, 你下次再繡些荷包, 香囊, 錢袋之類的，那些賣的比帕子貴, 也能多賺些。”
方桃拿著自己第一次靠賣繡活賺的銀子, 信心大增地點點頭：“好, 我還會做荷包, 下次送些荷包過來。”
當天，周給事郎出了一趟公差回來，回到家, 他照常先去給母親請過安，便迫不及待去和方桃說話。
“方姑娘，這幾日我不在家中，你都做什麽了？”
周郎君公務繁忙，常出公差, 這回公差回來, 一路奔波辛苦, 白皙的皮膚都曬黑了些, 說話的聲音還有些嘶啞。
方桃給他倒了盞茶潤潤嗓子，把賣帕子掙到銀子的事一五一十告訴他。
“等才送去的這批帕子錢袋賣完, 我興許還能賺到不少，到時候，我就可以走了。”
方桃高高興興地說完，周軒喝了口茶，垂下眼睫沈默未語。
一旁的桌子上，擱著一只才做的荷包，靛青色的，針腳有些粗疏，繡著一株歪歪扭扭的桃花。
他默不作聲地盯著桌子看了許久。
發現周郎君對那荷包感興趣，方桃開心地咧嘴一笑，大方得把荷包送給他。
“周郎君，若是你不嫌棄，留下將就著用吧。”
收到荷包，周軒微凝的眼神微微一亮，他想了想，沈聲道：“方姑娘，晚間有燈會，我們一起去看吧，好不好？”
到京都這麽久，她還從沒看過燈會呢！
方桃笑著點點頭：“好。”
暮色四合，長街上各種各樣的燈籠高高掛起，將整條街照得亮如白晝。
來看花燈的人很多，有年輕的姑娘郎君，也有夫妻牽著孩子，街上熙熙攘攘，人頭攢動，就像過節一樣。
方桃從沒見過這麽多燈。
在狗皇帝的殿裏時，她只見過許多宮燈，可這燈會上的燈籠，什麽樣子的都有，可比那沈悶古板的宮燈有趣多了。
一家攤位上高掛著走馬燈。
那走馬燈點亮後便來回不停地轉動著，上面的畫若隱若現，方桃好奇地走過去拿手指撥動幾下，那走馬燈便轉動得更快了。
周軒負手立在一旁，微笑看著她。
方桃好奇地打量著那燈，一雙明亮的大眼眨巴著，周軒忍不住勾起唇角，道：“喜歡嗎？喜歡我們就買下吧。”
若是買的話，這走馬燈要一兩銀子，方桃搖了搖腦袋，道：“太貴了，不用買，我看會兒就行。”
她低頭饒有興趣地盯著那燈，想弄清它到底是怎樣轉動起來的，周軒便轉頭問那攤主：“這裏可有字謎可猜？”
那攤主本在招待旁人，聽到他的話，擡手指著另一盞燈籠，說：“公子，這燈籠底下有個燈謎，這燈謎可很難猜，若是你們能猜對了，那只走馬燈就送給你們了！”
方桃一聽，也不看那走馬燈了，而是滿臉期待地看了周郎君一眼，一副躍躍欲試的模樣。
“周郎君，我們要試試麽？”
周軒微微一笑，胸有成竹道：“自然要一試。”
他取下燈謎，展開看來，是一句話，寫著長蛇渡河，頭頂一輪紅日，打一物。
這是什麽物件，方桃根本毫無頭緒，周軒垂眸問她：“猜出來了嗎？”
方桃想了許久，苦惱地搖搖腦袋：“太難了。”
誰知，她覺得很難，周郎君卻很快提筆刷刷寫了一行字：塘中水，水底藤，藤不枯，塘面亮。
寫完，方桃看到周郎君對她溫和地笑了笑，然後問那攤主：“可是這一物？”
攤主一看，頓時點頭嘖嘖稱讚不已，他大方得將走馬燈送給兩人，還道：“公子才學非凡，可否留下一個燈謎？”
周軒略一思忖，提筆寫了一句“烏龍上壁，身披萬點金星。”
歡歡喜喜贏得了燈籠，方桃卻一直在茫然不解地思索著。
那頭一個字謎，她本來是沒猜出什麽的，但周郎君寫了謎底後，她便知道那是油燈。
可他寫得第二個，她想破腦袋也想不出來。
“周郎君，你寫的燈謎，謎底到底是什麽？”方桃幹脆放棄猜測，直接問謎底的主人。
周軒也不賣關子，溫聲告訴她：“是稱物重量之用的‘秤’。”
方桃恍然大悟地哦了一聲。
周郎君寫得燈謎真好，短短片刻便一揮而就，才思實在敏捷。
她現在學會了不少字，也會讀書了，只是學問還是太少了，看來，等回到桃花村後，她也不能只養雞養鴨，抽出時間來，還是要多讀一讀書才好。
看她實在喜歡那走馬燈，周軒便又付錢買了一個。
那只靛青色的荷包，是方桃送給他的。
付過銅板後，他妥帖地系好口，那荷包上面不小心沾了一點灰，他伸出骨節分明的大手，十二分珍重地擦去，直到確認荷包如之前一般完好，才放心地收回到袖袋裏。
周軒轉過頭來，才發現方桃提著走馬燈，不可思議地睜大眼睛地看著他。
像是突然做了什麽心虛的事被抓了包，他一時有些無措地拍了拍袖袋，解釋道：“我怕它弄臟了。”
那荷包是方桃第一次繡的，繡工實在不怎麽樣，看上去又笨拙，又醜陋，看周郎君這麽喜歡，方桃都有些不好意思。
“我走之前，再繡幾個荷包送你。”她大方地說。
她提到要走，周軒卻沒有答話，而是微笑著看了看她，說：“方桃，我們去放孔明燈吧。”
長街盡頭，是一片空曠寬敞的地方，逛完燈會的游人，三三兩兩陸續走來，在這裏放飛孔明燈。
方桃手裏也拎了一只孔明燈。
她下意識仰首看向天空。
沈沈夜色中，一盞盞孔明燈徐徐升空，像閃爍而美麗的星子，勝過漫天璀璨的煙火。
放飛孔明燈之前，照例要寫下願望的。
方桃拿起毛筆，在字條上認真寫了一個字，她寫完後，卻看到周郎君的字條空白如初，什麽都沒寫。
方桃奇怪道：“周郎君，你沒有願望嗎？”
周軒垂眸一眨不眨地看著她，眸底映出她姣好無雙的面容。
“有。”
“那你怎麽不寫呢？”方桃笑了笑，“寫下，說不定就能實現了呢。”
周軒沈默片刻，卻突然拿過她的字條，在她寫的那個大大的“家”字上，一筆一畫，緩慢而認真地描了一遍。
方桃滿頭霧水地看著他。
垂眸深深看著她，周軒耳根突然湧起薄紅。
他深吸一口氣，暗暗鼓勵自己一番，溫聲道：“方姑娘，我想給你一個家，你可以留下來，嫁給我嗎？”
~~~~
不遠處的閣樓上，一扇槅門打開。
涼風拂過，玄色繡金袍擺倏然蕩起。
蕭懷戩居高臨下地盯著那冉冉升起的孔明燈，燈光倒映在鳳眸中，映出森森寒意。
提著孔明燈的那對男女，一舉一動盡在他眸底。
不知他們說了什麽，孔明燈放飛之時，方桃像個犯了傻的木偶，她呆楞楞地站在那裏好大一會兒，才忽地回過神來，咧開嘴角，傻子似地開心笑了起來。
沒多久，升空的孔明燈被淩空突至的冷箭射穿。
暗衛撿了孔明燈，急忙呈送到閣樓上。
燈上所附的字條展開，一個濃墨描就的“家”字赫然展現在眼前。
蕭懷戩垂眸看去，長指緩緩捏緊掌中冷玉，唇角輕蔑而不屑地勾了起來。
方桃想要嫁給別人，簡直是在白日做夢，就算有朝一日她死了，也得與他埋入同一座墳冢。
人人都有弱點，周家也不例外。
周給事郎愚孝至極，對付這樣的人，根本不必動用一兵一卒，只需差個舌燦蓮花的官媒婆過去，對方便能繳械投降。
他已經等了方桃太久，耐心快要耗盡，幾乎一刻也等不得了。
~~~
方桃烙餅似地躺在榻上，直到夜半時分依然沒有睡意。
想到周郎君的話，她一會兒情不自禁地笑起來，可一會兒又擰起了眉頭，有些茫然不知所措。
窗外突然傳來一聲嘹亮高亢的打鳴聲。
大猛抖擻著拍拍翅膀，揚著腦袋連叫幾聲，悠閑得在院子裏散起步來。
周軒一早便要去公署上值。
臨走前，他抓了一把米糧餵過大猛，默默在方桃的廂房外站了一會兒。
一窗之隔，聽到裏面窸窣的響動，他低聲道：“方姑娘，醒了嗎？”
方桃神情糾結地靠在床頭處，一頭烏黑如瀑的長發披在肩頭，聽到周郎君的聲音，她急忙穿衣起身走到窗前，輕聲道：“醒了。郎君有事嗎？”
她的聲音靈動而甜美，周軒目光沈沈地看著窗子，將一枚桃花簪子放到窗臺上，有些緊張地道：“無事......我給你買了一個簪子......你看看喜不喜歡。”
方桃沒睡好，眼周一圈淡淡的烏青。
昨晚的事，她還沒有答覆周郎君，她沈默了一會兒，羞澀地揪著衣袖，有些不知該說什麽。
“周郎君，我......”
“無妨，方姑娘，昨晚是我有些唐突，你不必急著給我答覆，無論你做什麽決定，我都會尊重你的。”
方桃猶豫不知所措間，聽到周軒的聲音傳來。
他沈穩溫和的嗓音莫名有一種安撫人心的力量。
方桃隔窗仰望著他高大挺拔的身形，仿佛看見一片居無定所的葉子，有了可以依靠的大樹。
方桃微笑著點了點頭，輕聲道：“好。”
~~~
清晨過後，有個官媒婆到周宅來。
方桃去主屋時，周夫人正跟那個官媒婆低聲說著話。
不知那官媒婆說了什麽，周夫人臉上的褶子都笑開了，看上去心情舒暢，精神煥發。
看見方桃進來，那官媒婆笑吟吟起身，對周夫人道：“該說的事，我都說完了。都是高門大戶的閨女，模樣品性無可挑剔，對周大人的前程也大有幫助，夫人細想想，盡快給我回信，過了這村可就沒這店了。”
聽見這幾句話，方桃大約明白，官媒婆是上門來給周大人說親來了。
看到周夫人那歡喜的模樣，方桃的心沈了下來。
官媒婆走後，周夫人若有所思地坐在椅子上，打算喝藥。
她前些日子犯了心口疼的舊疾，到現在還沒好全，此時坐在那裏，臉色也不大好。
方桃捧起藥碗遞給周夫人，又端來裏漱口的清茶侯在旁邊。
待周夫人喝完藥，方桃便把清茶端到她嘴邊，周夫人伸手接了，道：“方姑娘，你坐下歇著。”
方桃低頭嗯了一聲，在她面前坐下。
等周夫人喝完茶，方桃把一旁的桂花糕遞過去開，道：“夫人，這糕點甜絲絲的，您吃一口，可以壓下嘴裏的苦藥味。”
周夫人看著她，沒有接過那糕點，卻是發愁地嘆了口氣。
“方姑娘，謝謝你的心意，桂花糕先放這裏吧，我待會兒再吃。”
方桃抿唇點了點頭。
周老夫人看著她，臉上的神情卻越來越凝重。
方桃住在這裏，她留心旁觀了好些日子，兒子下值後便會同她呆在一起說許多話，有幾次夜晚之時，她親眼看見兒子木樁子似地負手立在廂房外，隔著窗子看了許久，她這個當娘的，如何看不出兒子的心意。
按理來說，方桃救過她的命，是周家的恩人，她該感激她，可她只有這一個兒子。
她一個寡婦，好不容易拉扯兒子女兒長大，如今兒子年紀輕輕便有官職，前途大有可為，那官媒婆說得對，若是娶個高門貴女，對兒子的前程會更有益處。
周夫人突地拉住方桃的手，問道：“方姑娘，你的家在哪裏？何時回去？”
方桃的心如墜谷底。
周夫人在攆她走。
“夫人，我會盡快離開的。”她低聲道。
～～～
周軒下值回家後，如常先去向母親問安。
周夫人略提了提官媒婆上門的事，笑道：“我看媒婆提的那幾家，有一家就很好，若是你也沒有異議，就定下來吧。”
話音落下，周軒怔了片刻，隨即搖了搖頭。
“娘，除了方桃，兒子誰都不會娶。”
兒子放著高門大戶的女兒不娶，竟想娶一個農家女，周夫人手指顫了顫，苦口婆心地說：“軒兒啊，你糊塗！她不過是個鄉野丫頭，怎配做你的妻子！”
周軒堅定地搖了搖頭。
他並不看重什麽身份家世，否則也不會對那位謝大小姐避而不見。
第一次見到方桃他便覺得她與眾不同，別說她身份低微，就算她是二嫁三嫁他都不會介意。
兒子這樣不肯聽勸，周夫人氣得犯了心疼的毛病，她哎呦哎呦捂著胸口，難受地說不出話來。
周軒趕緊取了丹藥過來，給母親服下。
他臉色沈凝，愧疚不已。
婚姻大事，本該由父母做主，母親有心疾，受不得刺激，他這樣忤逆母親的意思，實在不孝至極。
可他已向方桃表明心意，他怎能出爾反爾，辜負於她？
周軒痛苦地閉了閉眼眸。
“你今天就給娘說清楚，到底娶誰？”周夫人臉色煞白地靠在床頭，逼著他做出選擇。
周軒沈默許久，道：“定親成親的事，都由母親安排，兒子都聽您的。”
一窗之隔的外面，最後一絲期待化為烏有，方桃苦澀地笑了笑，神色平靜地離開。
~~~
方桃沒有等周郎君解釋什麽，也不想讓他為難。
等他去上值後，她辭別周夫人，便牽著驢抱著雞，離開了周家。
離開京都之前，她還要再去繡鋪一趟，把賣荷包的錢取回來。
她還新做了幾個荷包，都放在了包袱裏，這些荷包可以便宜些賣給掌櫃，好多攢些路資。
快走到繡鋪時，還未到晌午時分。
不過，有些奇怪得是，以往這個時候，正是繡鋪生意繁忙的時候，這會子裏面卻冷冷清清的，沒什麽人。
那女掌櫃一看到方桃進來，臉色奇怪地變了。
她接過方桃的包袱，神情不安地看了幾眼裏面的荷包，便清清嗓子道：“方姑娘，這些荷包我要一個一個仔細看看，你先去樓上休息的雅室等會吧。”
方桃點了點頭。
不過，她正要上樓時，那女掌櫃瞥了一眼角落處晃動的人影，顫著嗓音又叫住了她。
她糾結幾番，把那些昧下的銀子全還給了方桃。
角落處有幾個穿著勁裝帶著腰刀的人，看上去又兇又嚇人，她可不敢要那燙手的銀子。
“你小心點，樓上有個氣勢很足的人在等你。”女掌櫃指了指樓上，壓低聲音提醒。
方桃的臉色霎時變得慘白無色。
一種莫名的直覺突然襲來。
在這京都之中，除了狗皇帝，不會再有旁人要見她。
而他要見她，肯定不會有什麽好事。
到二樓不過是十多級臺階，方桃卻從沒覺得那樣漫長過。
她一級一級吃力地踩著上去，到了最後一階時，左腿的舊傷竟然開始疼痛，整個人細微地顫抖起來。
雅室在左手邊的方向，方桃慢慢往門前挪的時候，連呼吸都開始不順暢了。
她默默用力地喘著氣，額上滲出一層薄汗。
走到門口，方桃無力地扶著門框，擡頭向裏看去。
蕭懷戩負手而立，沈冷臉色一如既往，那雙深邃無波的幽冷鳳眸向她看來時，方桃忍不住打了寒噤。
“皇上為什麽要見我？”
一種不詳的預感已經迎面兜頭撲來，她勉強裝出鎮定的模樣，朝他屈膝行禮。
一別數日，她的臉上沒有半分笑意，語氣克制而冷漠，全然不像那晚她與周給事郎在一起放孔明燈時，那歡欣雀躍笑意盈盈的模樣。
蕭懷戩無聲勾起唇角，唇畔溢出森森冷笑。
“朕想見一個人，還需要理由麽？”
方桃忐忑不安地咬了咬唇。
她擡手擦了擦額角的冷汗，道：“皇上，我出宮後，無法離開京都，所以暫時住在了周家......”
方桃茫然地解釋了一半，才突然想起來沒有這個必要。
狗皇帝知道她來這裏送荷包，定然對她離宮後的所有情況了如指掌，也許這些日子她的一舉一動都在他掌握之中，他在派人時時監視著她。
她默默深吸幾口氣，道：“皇上要見民女，到底所為何事？”
民女。
聽到這個字眼，蕭懷戩發出極輕而短促的一聲冷笑。
他大步向前，長指擡起方桃的下巴，冷冷道：“方桃，你莫不是忘了，進朕府邸之初，你就簽過死契，你永遠是朕的奴婢。”
那只大手勁挺有力，鉗住下巴的力道毫不客氣，方桃默默咽下疼出的眼淚，仰首看著他，一字一句咬牙道：“你當初答應過放我出宮，你是皇帝，應當說話算話......”
“朕是一國之君，所以可以任性而為。”
蕭懷戩冷笑著打斷她的話，從她的發髻上抽出那枚桃花簪，長指稍一用力，那桃花簪便斷為幾截。
那簪子是周郎君送的，不值什麽銀子，方桃沒有還給他，想留給自己一個溫暖的回憶。
她默默看著那斷掉的簪子，眼淚不受控制得大顆大顆落了下來。
那眼淚似乎突然觸怒了蕭懷戩。
他胸膛沈悶地起伏一陣，一把將她抵在墻壁上，俯身死死盯著她。
方桃被他的大手箍住了手臂，動也不能動一下，怒火一下從心底竄到頭頂，她想也沒想，便像發了瘋似的，狠命去咬他的胳膊。
“那是我的簪子，你憑什麽摔碎它！”
“就憑你是朕的人，不該要的東西，你一件也不能收！”
胳膊被方桃狠狠咬出一排牙印，鮮血滲透出來，染紅了袍袖。
蕭懷戩若無其事地看了眼傷處，冷冷勾起唇角。
一個破簪子而已，她竟看得如此重要。
她一向蠢笨重情，被人拋棄攆走，心中仍還留有餘情！
她的雞，她的驢，她在意的人，處處都是她的軟肋。
既然如此，那就別怪他以此要挾，逼她回宮。
“方桃，朕可以輕易奪人性命，周家一家人的性命都在你一念之間，你若不乖乖聽朕的話，別怪朕翻臉無情！”
方桃仰頭盯著他，一動不敢再動，她死死咬緊唇沒哭出聲，淚水卻無聲流了下來。
蕭懷戩低頭冷冷看著她，俯身將她臉上的淚擦幹。
“跟朕回宮，朕非但不會降罪周家，還會給周給事郎擢升官職，補償這些天周家對你的照顧。”他冷酷又不容置疑地說。
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幾日之後, 方桃再次帶著一摞繡帕去繡鋪的時候，才知道自己先前送的帕子已被人買了去。
“興許是合了別人的眼緣，十多張繡帕, 一下子全都買走了。”
方桃的醜帕子能賣出去，女掌櫃十分高興。
她問那買帕子的冤大頭要一兩銀子一張, 沒想到對方竟直接扔下了一百兩。
女掌櫃毫不心虛地昧下其中九十九兩, 笑瞇瞇遞給了方桃一兩銀子。
“方姑娘, 你下次再繡些荷包, 香囊, 錢袋之類的，那些賣的比帕子貴, 也能多賺些。”
方桃拿著自己第一次靠賣繡活賺的銀子, 信心大增地點點頭：“好, 我還會做荷包, 下次送些荷包過來。”
當天，周給事郎出了一趟公差回來，回到家, 他照常先去給母親請過安，便迫不及待去和方桃說話。
“方姑娘，這幾日我不在家中，你都做什麽了？”
周郎君公務繁忙，常出公差, 這回公差回來, 一路奔波辛苦, 白皙的皮膚都曬黑了些, 說話的聲音還有些嘶啞。
方桃給他倒了盞茶潤潤嗓子，把賣帕子掙到銀子的事一五一十告訴他。
“等才送去的這批帕子錢袋賣完, 我興許還能賺到不少，到時候，我就可以走了。”
方桃高高興興地說完，周軒喝了口茶，垂下眼睫沈默未語。
一旁的桌子上，擱著一只才做的荷包，靛青色的，針腳有些粗疏，繡著一株歪歪扭扭的桃花。
他默不作聲地盯著桌子看了許久。
發現周郎君對那荷包感興趣，方桃開心地咧嘴一笑，大方得把荷包送給他。
“周郎君，若是你不嫌棄，留下將就著用吧。”
收到荷包，周軒微凝的眼神微微一亮，他想了想，沈聲道：“方姑娘，晚間有燈會，我們一起去看吧，好不好？”
到京都這麽久，她還從沒看過燈會呢！
方桃笑著點點頭：“好。”
暮色四合，長街上各種各樣的燈籠高高掛起，將整條街照得亮如白晝。
來看花燈的人很多，有年輕的姑娘郎君，也有夫妻牽著孩子，街上熙熙攘攘，人頭攢動，就像過節一樣。
方桃從沒見過這麽多燈。
在狗皇帝的殿裏時，她只見過許多宮燈，可這燈會上的燈籠，什麽樣子的都有，可比那沈悶古板的宮燈有趣多了。
一家攤位上高掛著走馬燈。
那走馬燈點亮後便來回不停地轉動著，上面的畫若隱若現，方桃好奇地走過去拿手指撥動幾下，那走馬燈便轉動得更快了。
周軒負手立在一旁，微笑看著她。
方桃好奇地打量著那燈，一雙明亮的大眼眨巴著，周軒忍不住勾起唇角，道：“喜歡嗎？喜歡我們就買下吧。”
若是買的話，這走馬燈要一兩銀子，方桃搖了搖腦袋，道：“太貴了，不用買，我看會兒就行。”
她低頭饒有興趣地盯著那燈，想弄清它到底是怎樣轉動起來的，周軒便轉頭問那攤主：“這裏可有字謎可猜？”
那攤主本在招待旁人，聽到他的話，擡手指著另一盞燈籠，說：“公子，這燈籠底下有個燈謎，這燈謎可很難猜，若是你們能猜對了，那只走馬燈就送給你們了！”
方桃一聽，也不看那走馬燈了，而是滿臉期待地看了周郎君一眼，一副躍躍欲試的模樣。
“周郎君，我們要試試麽？”
周軒微微一笑，胸有成竹道：“自然要一試。”
他取下燈謎，展開看來，是一句話，寫著長蛇渡河，頭頂一輪紅日，打一物。
這是什麽物件，方桃根本毫無頭緒，周軒垂眸問她：“猜出來了嗎？”
方桃想了許久，苦惱地搖搖腦袋：“太難了。”
誰知，她覺得很難，周郎君卻很快提筆刷刷寫了一行字：塘中水，水底藤，藤不枯，塘面亮。
寫完，方桃看到周郎君對她溫和地笑了笑，然後問那攤主：“可是這一物？”
攤主一看，頓時點頭嘖嘖稱讚不已，他大方得將走馬燈送給兩人，還道：“公子才學非凡，可否留下一個燈謎？”
周軒略一思忖，提筆寫了一句“烏龍上壁，身披萬點金星。”
歡歡喜喜贏得了燈籠，方桃卻一直在茫然不解地思索著。
那頭一個字謎，她本來是沒猜出什麽的，但周郎君寫了謎底後，她便知道那是油燈。
可他寫得第二個，她想破腦袋也想不出來。
“周郎君，你寫的燈謎，謎底到底是什麽？”方桃幹脆放棄猜測，直接問謎底的主人。
周軒也不賣關子，溫聲告訴她：“是稱物重量之用的‘秤’。”
方桃恍然大悟地哦了一聲。
周郎君寫得燈謎真好，短短片刻便一揮而就，才思實在敏捷。
她現在學會了不少字，也會讀書了，只是學問還是太少了，看來，等回到桃花村後，她也不能只養雞養鴨，抽出時間來，還是要多讀一讀書才好。
看她實在喜歡那走馬燈，周軒便又付錢買了一個。
那只靛青色的荷包，是方桃送給他的。
付過銅板後，他妥帖地系好口，那荷包上面不小心沾了一點灰，他伸出骨節分明的大手，十二分珍重地擦去，直到確認荷包如之前一般完好，才放心地收回到袖袋裏。
周軒轉過頭來，才發現方桃提著走馬燈，不可思議地睜大眼睛地看著他。
像是突然做了什麽心虛的事被抓了包，他一時有些無措地拍了拍袖袋，解釋道：“我怕它弄臟了。”
那荷包是方桃第一次繡的，繡工實在不怎麽樣，看上去又笨拙，又醜陋，看周郎君這麽喜歡，方桃都有些不好意思。
“我走之前，再繡幾個荷包送你。”她大方地說。
她提到要走，周軒卻沒有答話，而是微笑著看了看她，說：“方桃，我們去放孔明燈吧。”
長街盡頭，是一片空曠寬敞的地方，逛完燈會的游人，三三兩兩陸續走來，在這裏放飛孔明燈。
方桃手裏也拎了一只孔明燈。
她下意識仰首看向天空。
沈沈夜色中，一盞盞孔明燈徐徐升空，像閃爍而美麗的星子，勝過漫天璀璨的煙火。
放飛孔明燈之前，照例要寫下願望的。
方桃拿起毛筆，在字條上認真寫了一個字，她寫完後，卻看到周郎君的字條空白如初，什麽都沒寫。
方桃奇怪道：“周郎君，你沒有願望嗎？”
周軒垂眸一眨不眨地看著她，眸底映出她姣好無雙的面容。
“有。”
“那你怎麽不寫呢？”方桃笑了笑，“寫下，說不定就能實現了呢。”
周軒沈默片刻，卻突然拿過她的字條，在她寫的那個大大的“家”字上，一筆一畫，緩慢而認真地描了一遍。
方桃滿頭霧水地看著他。
垂眸深深看著她，周軒耳根突然湧起薄紅。
他深吸一口氣，暗暗鼓勵自己一番，溫聲道：“方姑娘，我想給你一個家，你可以留下來，嫁給我嗎？”
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不遠處的閣樓上，一扇槅門打開。
涼風拂過，玄色繡金袍擺倏然蕩起。
蕭懷戩居高臨下地盯著那冉冉升起的孔明燈，燈光倒映在鳳眸中，映出森森寒意。
提著孔明燈的那對男女，一舉一動盡在他眸底。
不知他們說了什麽，孔明燈放飛之時，方桃像個犯了傻的木偶，她呆楞楞地站在那裏好大一會兒，才忽地回過神來，咧開嘴角，傻子似地開心笑了起來。
沒多久，升空的孔明燈被淩空突至的冷箭射穿。
暗衛撿了孔明燈，急忙呈送到閣樓上。
燈上所附的字條展開，一個濃墨描就的“家”字赫然展現在眼前。
蕭懷戩垂眸看去，長指緩緩捏緊掌中冷玉，唇角輕蔑而不屑地勾了起來。
方桃想要嫁給別人，簡直是在白日做夢，就算有朝一日她死了，也得與他埋入同一座墳冢。
人人都有弱點，周家也不例外。
周給事郎愚孝至極，對付這樣的人，根本不必動用一兵一卒，只需差個舌燦蓮花的官媒婆過去，對方便能繳械投降。
他已經等了方桃太久，耐心快要耗盡，幾乎一刻也等不得了。
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方桃烙餅似地躺在榻上，直到夜半時分依然沒有睡意。
想到周郎君的話，她一會兒情不自禁地笑起來，可一會兒又擰起了眉頭，有些茫然不知所措。
窗外突然傳來一聲嘹亮高亢的打鳴聲。
大猛抖擻著拍拍翅膀，揚著腦袋連叫幾聲，悠閑得在院子裏散起步來。
周軒一早便要去公署上值。
臨走前，他抓了一把米糧餵過大猛，默默在方桃的廂房外站了一會兒。
一窗之隔，聽到裏面窸窣的響動，他低聲道：“方姑娘，醒了嗎？”
方桃神情糾結地靠在床頭處，一頭烏黑如瀑的長發披在肩頭，聽到周郎君的聲音，她急忙穿衣起身走到窗前，輕聲道：“醒了。郎君有事嗎？”
她的聲音靈動而甜美，周軒目光沈沈地看著窗子，將一枚桃花簪子放到窗臺上，有些緊張地道：“無事......我給你買了一個簪子......你看看喜不喜歡。”
方桃沒睡好，眼周一圈淡淡的烏青。
昨晚的事，她還沒有答覆周郎君，她沈默了一會兒，羞澀地揪著衣袖，有些不知該說什麽。
“周郎君，我......”
“無妨，方姑娘，昨晚是我有些唐突，你不必急著給我答覆，無論你做什麽決定，我都會尊重你的。”
方桃猶豫不知所措間，聽到周軒的聲音傳來。
他沈穩溫和的嗓音莫名有一種安撫人心的力量。
方桃隔窗仰望著他高大挺拔的身形，仿佛看見一片居無定所的葉子，有了可以依靠的大樹。
方桃微笑著點了點頭，輕聲道：“好。”
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清晨過後，有個官媒婆到周宅來。
方桃去主屋時，周夫人正跟那個官媒婆低聲說著話。
不知那官媒婆說了什麽，周夫人臉上的褶子都笑開了，看上去心情舒暢，精神煥發。
看見方桃進來，那官媒婆笑吟吟起身，對周夫人道：“該說的事，我都說完了。都是高門大戶的閨女，模樣品性無可挑剔，對周大人的前程也大有幫助，夫人細想想，盡快給我回信，過了這村可就沒這店了。”
聽見這幾句話，方桃大約明白，官媒婆是上門來給周大人說親來了。
看到周夫人那歡喜的模樣，方桃的心沈了下來。
官媒婆走後，周夫人若有所思地坐在椅子上，打算喝藥。
她前些日子犯了心口疼的舊疾，到現在還沒好全，此時坐在那裏，臉色也不大好。
方桃捧起藥碗遞給周夫人，又端來裏漱口的清茶侯在旁邊。
待周夫人喝完藥，方桃便把清茶端到她嘴邊，周夫人伸手接了，道：“方姑娘，你坐下歇著。”
方桃低頭嗯了一聲，在她面前坐下。
等周夫人喝完茶，方桃把一旁的桂花糕遞過去開，道：“夫人，這糕點甜絲絲的，您吃一口，可以壓下嘴裏的苦藥味。”
周夫人看著她，沒有接過那糕點，卻是發愁地嘆了口氣。
“方姑娘，謝謝你的心意，桂花糕先放這裏吧，我待會兒再吃。”
方桃抿唇點了點頭。
周老夫人看著她，臉上的神情卻越來越凝重。
方桃住在這裏，她留心旁觀了好些日子，兒子下值後便會同她呆在一起說許多話，有幾次夜晚之時，她親眼看見兒子木樁子似地負手立在廂房外，隔著窗子看了許久，她這個當娘的，如何看不出兒子的心意。
按理來說，方桃救過她的命，是周家的恩人，她該感激她，可她只有這一個兒子。
她一個寡婦，好不容易拉扯兒子女兒長大，如今兒子年紀輕輕便有官職，前途大有可為，那官媒婆說得對，若是娶個高門貴女，對兒子的前程會更有益處。
周夫人突地拉住方桃的手，問道：“方姑娘，你的家在哪裏？何時回去？”
方桃的心如墜谷底。
周夫人在攆她走。
“夫人，我會盡快離開的。”她低聲道。
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周軒下值回家後，如常先去向母親問安。
周夫人略提了提官媒婆上門的事，笑道：“我看媒婆提的那幾家，有一家就很好，若是你也沒有異議，就定下來吧。”
話音落下，周軒怔了片刻，隨即搖了搖頭。
“娘，除了方桃，兒子誰都不會娶。”
兒子放著高門大戶的女兒不娶，竟想娶一個農家女，周夫人手指顫了顫，苦口婆心地說：“軒兒啊，你糊塗！她不過是個鄉野丫頭，怎配做你的妻子！”
周軒堅定地搖了搖頭。
他並不看重什麽身份家世，否則也不會對那位謝大小姐避而不見。
第一次見到方桃他便覺得她與眾不同，別說她身份低微，就算她是二嫁三嫁他都不會介意。
兒子這樣不肯聽勸，周夫人氣得犯了心疼的毛病，她哎呦哎呦捂著胸口，難受地說不出話來。
周軒趕緊取了丹藥過來，給母親服下。
他臉色沈凝，愧疚不已。
婚姻大事，本該由父母做主，母親有心疾，受不得刺激，他這樣忤逆母親的意思，實在不孝至極。
可他已向方桃表明心意，他怎能出爾反爾，辜負於她？
周軒痛苦地閉了閉眼眸。
“你今天就給娘說清楚，到底娶誰？”周夫人臉色煞白地靠在床頭，逼著他做出選擇。
周軒沈默許久，道：“定親成親的事，都由母親安排，兒子都聽您的。”
一窗之隔的外面，最後一絲期待化為烏有，方桃苦澀地笑了笑，神色平靜地離開。
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方桃沒有等周郎君解釋什麽，也不想讓他為難。
等他去上值後，她辭別周夫人，便牽著驢抱著雞，離開了周家。
離開京都之前，她還要再去繡鋪一趟，把賣荷包的錢取回來。
她還新做了幾個荷包，都放在了包袱裏，這些荷包可以便宜些賣給掌櫃，好多攢些路資。
快走到繡鋪時，還未到晌午時分。
不過，有些奇怪得是，以往這個時候，正是繡鋪生意繁忙的時候，這會子裏面卻冷冷清清的，沒什麽人。
那女掌櫃一看到方桃進來，臉色奇怪地變了。
她接過方桃的包袱，神情不安地看了幾眼裏面的荷包，便清清嗓子道：“方姑娘，這些荷包我要一個一個仔細看看，你先去樓上休息的雅室等會吧。”
方桃點了點頭。
不過，她正要上樓時，那女掌櫃瞥了一眼角落處晃動的人影，顫著嗓音又叫住了她。
她糾結幾番，把那些昧下的銀子全還給了方桃。
角落處有幾個穿著勁裝帶著腰刀的人，看上去又兇又嚇人，她可不敢要那燙手的銀子。
“你小心點，樓上有個氣勢很足的人在等你。”女掌櫃指了指樓上，壓低聲音提醒。
方桃的臉色霎時變得慘白無色。
一種莫名的直覺突然襲來。
在這京都之中，除了狗皇帝，不會再有旁人要見她。
而他要見她，肯定不會有什麽好事。
到二樓不過是十多級臺階，方桃卻從沒覺得那樣漫長過。
她一級一級吃力地踩著上去，到了最後一階時，左腿的舊傷竟然開始疼痛，整個人細微地顫抖起來。
雅室在左手邊的方向，方桃慢慢往門前挪的時候，連呼吸都開始不順暢了。
她默默用力地喘著氣，額上滲出一層薄汗。
走到門口，方桃無力地扶著門框，擡頭向裏看去。
蕭懷戩負手而立，沈冷臉色一如既往，那雙深邃無波的幽冷鳳眸向她看來時，方桃忍不住打了寒噤。
“皇上為什麽要見我？”
一種不詳的預感已經迎面兜頭撲來，她勉強裝出鎮定的模樣，朝他屈膝行禮。
一別數日，她的臉上沒有半分笑意，語氣克制而冷漠，全然不像那晚她與周給事郎在一起放孔明燈時，那歡欣雀躍笑意盈盈的模樣。
蕭懷戩無聲勾起唇角，唇畔溢出森森冷笑。
“朕想見一個人，還需要理由麽？”
方桃忐忑不安地咬了咬唇。
她擡手擦了擦額角的冷汗，道：“皇上，我出宮後，無法離開京都，所以暫時住在了周家......”
方桃茫然地解釋了一半，才突然想起來沒有這個必要。
狗皇帝知道她來這裏送荷包，定然對她離宮後的所有情況了如指掌，也許這些日子她的一舉一動都在他掌握之中，他在派人時時監視著她。
她默默深吸幾口氣，道：“皇上要見民女，到底所為何事？”
民女。
聽到這個字眼，蕭懷戩發出極輕而短促的一聲冷笑。
他大步向前，長指擡起方桃的下巴，冷冷道：“方桃，你莫不是忘了，進朕府邸之初，你就簽過死契，你永遠是朕的奴婢。”
那只大手勁挺有力，鉗住下巴的力道毫不客氣，方桃默默咽下疼出的眼淚，仰首看著他，一字一句咬牙道：“你當初答應過放我出宮，你是皇帝，應當說話算話......”
“朕是一國之君，所以可以任性而為。”
蕭懷戩冷笑著打斷她的話，從她的發髻上抽出那枚桃花簪，長指稍一用力，那桃花簪便斷為幾截。
那簪子是周郎君送的，不值什麽銀子，方桃沒有還給他，想留給自己一個溫暖的回憶。
她默默看著那斷掉的簪子，眼淚不受控制得大顆大顆落了下來。
那眼淚似乎突然觸怒了蕭懷戩。
他胸膛沈悶地起伏一陣，一把將她抵在墻壁上，俯身死死盯著她。
方桃被他的大手箍住了手臂，動也不能動一下，怒火一下從心底竄到頭頂，她想也沒想，便像發了瘋似的，狠命去咬他的胳膊。
“那是我的簪子，你憑什麽摔碎它！”
“就憑你是朕的人，不該要的東西，你一件也不能收！”
胳膊被方桃狠狠咬出一排牙印，鮮血滲透出來，染紅了袍袖。
蕭懷戩若無其事地看了眼傷處，冷冷勾起唇角。
一個破簪子而已，她竟看得如此重要。
她一向蠢笨重情，被人拋棄攆走，心中仍還留有餘情！
她的雞，她的驢，她在意的人，處處都是她的軟肋。
既然如此，那就別怪他以此要挾，逼她回宮。
“方桃，朕可以輕易奪人性命，周家一家人的性命都在你一念之間，你若不乖乖聽朕的話，別怪朕翻臉無情！”
方桃仰頭盯著他，一動不敢再動，她死死咬緊唇沒哭出聲，淚水卻無聲流了下來。
蕭懷戩低頭冷冷看著她，俯身將她臉上的淚擦幹。
“跟朕回宮，朕非但不會降罪周家，還會給周給事郎擢升官職，補償這些天周家對你的照顧。”他冷酷又不容置疑地說。
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